Herman Vemde

Herman Vemde (16-9-1939, ps. van Herman van Vemde), Nederlands schrijver van actiethrillers, was jarenlang werkzaam op enkele marketingafdelingen van Philips. Hij woont in Best. Met zijn eersteling Basuko (2001) won hij de Schaduwprijs 2002 voor het beste spannende debuut (zie persbericht hieronder). Om de tijd te doden op zijn vele reizen las hij thrillers. Favoriete schrijvers: Forsyth, Le Carré, Deighton, de oudere boeken van Alistair MacLean en in Nederland Tomas Ross. Het idee ontstond om zelf ook eens te proberen een (spannend) verhaal op papier te krijgen. Na een olifantendracht van ongeveer anderhalf jaar werd de eerste versie van het Basuko-manuscript geboren. Uitgever Larry Iburg van Ellessy zag er wel wat in en nadat er nog heel wat aan geschaafd en getimmerd was, werd het boek gepubliceerd.

Basuko is een actiethriller, waarin de hoofdpersoon zich mee laat sleuren in een persoonlijke vendetta tegen een keihard syndicaat dat zich bezig houdt met drugssmokkel via de Rotterdamse haven. Het verhaal speelt zich voornamelijk af op de Veluwe.
De substantie basuko is een bijproduct bij het raffinageproces van cocaïne. Het is vervuild met tal van giftige chemische stoffen, gebruikt om de cocaïne uit de cocabladeren te krijgen. Het is de goedkoopste variant van cocaïne die vermengd met tabak wordt gerookt door de allerarmsten in sommige Latijns-Amerikaanse landen. Het woord, dat ook wel als 'basuco' wordt geschreven, is afgeleid van het Spaanse 'base de cocaína'.

Zijn twee boek Sarin gaat over een terroristische aanslag met hetzelfde dodelijke spul waarmee enkele jaren geleden de aanslag in de metro van Tokyo werd gepleegd. Maar er zijn ook verwijzingen naar de Bijlmerramp en gentechnologie. In Sarin wordt een (voorlopig) vast duo geïntroduceerd dat er voortaan voor gaat zorgen dat de verhalen een goede (of minder goede) ontknoping krijgen. Als de journalist Bob Berger de laatste hand legt aan een opzienbarend artikel over een geheime deal van de gemeente met een projectontwikkelaar, krijgt hij bezoek van zijn jeugdvriendin. Zij vertelt een merkwaardig verhaal over de vrouw van de directeur van DCI, de Dutch Chemical Industry, die op Kreta is vermoord. Berger besluit op onderzoek uit te gaan. Hij komt op het spoor van geheimzinnige  transporten uit de kelders van DCI. Wat gebeurt er in de chemische fabriek? Heeft het iets te maken met het ongeluk van tien jaar geleden waarbij twee monteurs omkwamen? Het spoor lijkt dood te lopen, totdat Berger erachter komt dat er verdachte ladingen in het holst van de  nacht worden overgebracht van een binnenschip naar de kade. Te laat realiseert hij zich dat hij midden in de voorbereiding zit van een terroristische aanslag.  

Vemde richt zich op een lezerspubliek dat houdt van (ont)spannende boeken met snelheid en veel (fysieke) actie. Geen literaire pretenties dus. Hij baseert zijn verhalen op actuele gebeurtenissen, niet noodzakelijkerwijs erg recente actualiteit, maar wel iets waarvan de lezer zich herinnert dat hij er wel eens iets over gelezen heeft. In Basuko zijn dat bijvoorbeeld cocaïnesmokkel en de IRT-affaire. Sarin

'Wat ik schrijf moet redelijk realistisch zijn: het had zo kunnen gebeuren. Dit betekent vrij veel onderzoek (boeken lezen, gesprekken met experts op de betreffende gebieden, locaties bekijken). Maar dat is ook een deel van de charme van het schrijven.
Het grootste gedeelte van mijn romans met in ieder geval de ontknoping speelt zich af in Nederland, Basuko zelfs helemaal. Ook zijn de hoofdpersonen Nederlanders zodat het voor de lezer herkenbaar blijft.'

Oranjebom gaat over een agent van de Nederlandse Inlichtingendienst, die de moord in 1988 op een Nederlandse ontwikkelingswerker op de
grens tussen Zimbabwe en Zuid-Afrika onderzoekt.

Harry's dubbelspel is een factionthriller vol actie, intriges en verraad, gebaseerd op de activiteiten van het verzet in Zuid-Nederland (m.n. Eindhoven) en op de Veluwe.
Peenemünde, voorjaar 1943. De lancering van een nieuwe, door radiostralen gestuurde raket mislukt. Het probleem zit in de radiobuis, die niet bestand is tegen de harde schokken bij de lancering. Omdat de Duitse industrie niet over de vereiste technologie beschikt, komen de nazi's bij Philips terecht. Ir. Tromp, directeur van de radiobuizenfabriek, krijgt opdracht een nieuwe radiobuis te ontwikkelen. Hij vraagt zich af waar de vijand mee bezig is en overlegt met de chef van zijn ontwikkellab, Hans Oostveen. Niet wetend dat Oostveen al een tijdje in de gaten wordt gehouden door de Duitse Abwehr, besluiten ze een dubbelspel op te zetten. Terwijl hij bezig is een illegale zender te repareren, wordt Oostveen gesnapt. Hij ontkomt ternauwernood aan arrestatie, moet onderduiken en trekt naar de Veluwe. Daar, in de bossen bij Apeldoorn, ontdekt hij wat de Duitsers van plan zijn. Het zal niet lang meer duren voordat Hitlers ultieme Vergeltungswaffe operationeel is. Met dank aan de radiobuis. Alleen een Engels bombardement kan de Duitse plannen nog verstoren. Maar Londen speelt zijn eigen spel.

Werk: Basuko (2001); Sarin (2002); Oranjebom (2004); Harry's dubbelspel (2005).