Charles den Tex

Ik houd niet van spionnen en supermannen, dat soort spanning. [...] Dat is niet realistisch. Als je mensen heldendaden laat plegen, krijg je van die supermensen die je tien keer een kogel door het lijf kunt schieten en die dan nog niet doodgaan.

Interview in Vrij Nederland met Rinus Ferdinandusse (6-6-1998)

Charles den Tex (1952), Nederlands auteur, drievoudig winnaar van de Gouden Strop. Hij werd geboren in Camberwell, Australië (1952), studeerde fotografie en film aan de Central London Polytechnic, gaf Engels les aan een taleninstituut in Parijs, keerde in 1980 terug in Nederland waar hij zich vestigde, eerst als reclametekstschrijver en later als communicatie- en managementadviseur ('waar ik niet voor gestudeerd heb, ik ben selfmade'). Hij woont in Den Haag.

Sinds 1995 schreef hij acht thrillers (en een feuilleton, Stegger), die alle acht werden genomineerd voor de Bruna Gouden Strop. Met Schijn van kans won hij deze prijs in 2002 voor het eerst. Op basis van zijn uitgebreide ervaring in het bedrijfsleven heeft hij een eigen subgenre ontwikkeld: de bedrijfsthriller. Hij combineert een natuurlijke vertelstijl met intelligente, spannende plots. In de pers zijn zijn boeken vergeleken met die van John Grisham, Micheal Crighton en Micheal Ridpath. Gewelddadig zijn zijn boeken zeker niet. 'Ik ben helemaal niet van mening dat je geweld en lijken nodig hebt om spanning te vertellen' (Interview Radio 5, 25-6-1999).

Den Tex is (1952) was van 1999 tot 2004 voorzitter van het Genootschap van Nederlandstalige Misdaadauteurs.

In zijn debuut Dump (1995) erft Alex Duffield de meerderheid van de aandelen in het familiebedrijf Duffield Chemicals. Hij denkt de archaïsche organisatiestructuur om te kunnen gooien en het bedrijf de moderne tijd in te kunnen slepen. Zijn pogingen lopen keer op keer vast. Bovendien hoopt het chemisch afval van de fabriek zich op het terrein op. Niets lukt. Tot hij frontaal in de aanval gaat en er achter komt dat het bedrijf iets heel anders is dan het lijkt. Claim (1996) laat zien hoe computertechnologie kan worden misbruikt om een enorme fraude in de scheepvaartverzekering te plegen. De hoofdpersoon Ellen Brachman is een scheepschadebemiddelaar die  fraude ontdekt bij grote schadeclaim en naar Buenos Aires moet om de zaak uit te zoeken. De filmrechten van Claim werden eind 1999 verkocht aan Martin Lagestee. Dick Maas schreef er een Engelstalig scenario van en de internationale productie van de film is in de loop van het jaar 2000 van start gegaan. De première is gepland in november 2001. Op de set van Claim, augustus 2000. Charles den Tex met Stephen da Costa, die de rol van Javier speelt.

In Code 39 (1998) staat het gebruik van geavanceerde scannertechnologie centraal in een spel van vijandige bedrijfsovernames en oplichting. Jan Stegger, een echte  Hollandse verkoper, wordt naar Dubai gestuurd om de omzet van een groot Nederlands handels- en productiebedrijf in elektronische componenten weer op peil te krijgen. Hij loopt echter vast in de ondoordringbare Arabische zakencultuur. Terug op het hoofdkantoor in Diemen begint hij er pas achter te komen wat er werkelijk aan de hand is. De oplossing blijkt heel ergens anders te liggen.

Code 39 kreeg een vervolg in het feuilleton Stegger dat in 1999 een jaar lang elke week verscheen in FEMDeWeek, maar dat in 2003 ook in boekvorm verscheen. Een dubieuze overzeese brievenbus-BV blijkt het obstakel te zijn voor de overname van Switchtronics door HECI. Jan Stegger, commercieel directeur van HECI die eerder optrad in Code 39, reist zelf af naar Curaçao om de problemen op te lossen.

In 1999 verscheen Deal, het verhaal van een wat oudere ondernemer, Van der Voort, met een eigen handelshuis in grondstoffen voor medicijnen. Om de almaar verder inzakkende omzetten op te krikken trekt hij een jonge, dynamische verkoper aan, Darob Dichter. Net als de vernieuwingen lijken te slagen, wordt het bedrijf voor miljoenen opgelicht en gaat het ten onder. Van der Voort en Dichter hebben even nodig om van de klap te bekomen. Maar dan slaan zij terug. Hard.

Schijn van kans (2002), waarmee Den Tex de Gouden Strop won, is gebaseerd op een idee van Aad jacobs, ex-topman van de ING Groep. Standard Capital is een kleine maar gerenommeerde bank op het gebied van fusies en overnames. Eigenaar Ernst Dellenge kaapt tegen alle verwachting in een lucratieve opdracht weg voor de neus van de machtige Nederland Europa Bank. Binnen een maand moet Standard Capital het pad effenen voor een deal tussen het Nederlandse NedKap en het Amerikaanse Fraser Cable. Dat is Dellenge met zijn uitgebreide contacten in de zakenwereld wel toevertrouwd. Maar als Dellenge plotseling overlijdt - een ongeval? - komt zijn jonge maar talentvolle medewerkster Matti van der Donk voor een bijna onmogelijke opdracht te staan.

De hoofdpersoon in De macht van meneer Miller is Michael Bellicher, die werkt voor een van de grootste adviesbureaus ter wereld. Alles waar hij van droomt, lijkt binnen handbereik. Tot hij na jaren zijn broer weer ziet. De ontmoeting schokt hem. Michael gaat onderuit. Op zijn werk wordt hem de wacht aangezegd. Om te voorkomen dat hij de volgende dag zijn kantoor niet meer in kan, sluit hij zich op in de kantine. De stomste beslissing van zijn leven. Die nacht is hij getuige van iets wat hij nooit had mogen zien. Vanaf dat moment wordt Michael steeds verder in het nauw gedreven. Tijdens zijn vlucht stuit hij voortdurend op ‘meneer Miller’, een ongrijpbare man die alles over hem lijkt te weten.
Het boek won de Gouden Strop 2006.

Over CEL: Michael Bellicher is getuige van een raadselachtig auto-ongeluk met fatale afloop. Na te zijn verhoord, wordt hij tot zijn stomme verbazing aangehouden. Waarom is niet duidelijk, maar de politie is ervan overtuigd dat ze hem moeten hebben. Michael weet niet eens waarvoor. Alles wat hij zegt, lijkt zich tegen hem te keren. Hij wordt overgebracht naar een politiebureau in het Westland. Daar krijgt hij te maken met twee spijkerharde rechercheurs, een bizarre aanklacht, een onontkoombaar bewijs en een advocate die hem niet gelooft.
En dan moet de ellende nog beginnen. Het boek won de Gouden Strop 2008.
 

Werk: Dump (1995); Claim (1996); Code 39 (1998); Deal (1999); Schijn van kans (2002); Stegger (2003); Angstval (2004); De macht van meneer Miller (2005); CEL (2008).

Homepage: www.charlesdentex.com.