Eva Maria Staal

De schrijfster zat volgens het achterplat jarenlang in de internationale wapenhandel en dat is een bij uitstek lugubere en cynische branche die alle publiciteit schuwt. Tweehonderd bladzijden lang volg je als lezer het bloederige spoor van warlords, caïds, corrupte politici en generaals in zowat alle conflictgebieden van de planeet. Allemaal willen ze wapentuig dat liefst zoveel mogelijk ellende aanricht, voor een prijsje als het even kan. Het verhaal roetsjt in duizelingwekkende vaart van Tsjetsjenië over Zimbabwe, Pakistan, China, Turkije en Algerije naar Thailand, en landt uiteindelijk in het brave Nederland. Want Staal - de ik-figuur - is uit de vuile business gestapt en van de weeromstuit getrouwd en een huisvrouw geworden die in haar doorzonwoning koekjes voor de kinderen bakt. Het boek snijdt in korte hoofdstukken heen en weer tussen Staals banale huismoederbestaan en haar troebele verleden. Toen zat er een Glock 22c in haar handtas, nu een reclamefolder voor een kruimeldief.
Eigenlijk is niet Staal het echte hoofdpersonage maar wel de Chinees Jimmy Liu: haar vroegere baas, en een major player in zijn vunzige sector. Liu trekt gewetenloos aan alle touwtjes en beheerst haar leven en gedachten - ook lang nadat ze uit het milieu is gestapt. In sober, trefzeker proza schetst Staal hoe grote wapendeals worden gesloten met nietsontziende rouwdouwen. Alles is te koop: kalasjnikovs, Stingerraketten, mortiergranaten of ultracentrifuges voor de aanmaak van uranium voor kernwapens. (Bron: Humo 3468 | 25/02/2007).

Lucy B. en C.W. van der Hoogt-prijs 2008 voor Eva Maria Staal

De Maatschappij der Nederlandse Letterkunde heeft de Lucy B. en C.W. van der Hoogt-prijs 2008 aan Eva Maria Staal voor haar debuutroman Probeer het mortuarium. De prijs werd uitgereikt tijdens de jaarvergadering van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde op zaterdag 17 mei 2008 in de Lokhorstkerk te Leiden.
De in 1925 ingestelde Lucy B. en C.W. van der Hoogt-prijs is een ‘prijs van aanmoediging’. Hij wordt ieder jaar uitgereikt, afwisselend in de categorieën proza en poëzie, en bestaat thans uit een penning en 7.500 euro. De jury, bestaande uit voorzitter Rudi van der Paardt en de leden Hugo Brems, Kester Freriks, Micha Hamel en Ingrid Hoogervorst, prijst Probeer het mortuarium, eerder bekroond met de Schaduwprijs 2007, als een boek dat de kenmerken heeft van een thriller, maar veel meer is dan dat: ‘de roman kent ook op het gebied van structuur, verteltechniek en stijl zoveel kwaliteiten dat de lezer zich zal verbazen, als hij verneemt dat hier sprake is van een eersteling […], één van de rijkste debuten uit de laatste jaren, een boek dat een klassieke status verdient te bereiken.’ Eerdere laureaten van de Van der Hoogt-prijs zijn onder anderen J. Slauerhoff, H. Marsman, S. Vestdijk, Leo Vroman, Willem G. van Maanen, Anton Koolhaas, Cees Nooteboom, Breyten Breytenbach en Frank Martinus Arion.

Eva Maria Staal (ps.)

Lucy B. en C.W. van der Hoogt-prijs 2008 voor Eva Maria Staal